7 enceintes ont encerclé Paris depuis l'époque gallo-romaine jusqu'au début du XXe siècle, mais lorsqu'on évoque Paris, la vision d'une ville fortifiée s'impose rarement. Ces enceintes ont donné sa structure concentrique à la ville et déterminé son développement pendant plus de 1500 ans.
L'enceinte de Charles V
Les techniques militaires ayant évolué, Charles
V ordonna en 1365 l'érection d'une quatrième enceinte qui
s'adapterait à la stratégie militaire de l'époque.
Les fortifications, achevées en 1420 étaient "doublées"
de 2 fossés, un en eau et le second à sec, séparés
par un dos d'âne.
Ces aménagements mettaient la ville hors d'atteinte des couleuvrines,
redoutables canons d'une portée de 50 mètres, puisque les
deux fossés mesuraient au total près de 90 mètres
de large.
Le tracé de l'enceinte, exclusivement bâtie sur la rive droite
de la Seine, matérialise le tracé du "bras mort"
de la Seine, qui était inondé lors des crues. Pour alimenter
en eau ce fossé, on avait utilisé l'eau résurgente
de la Seine, retenu par des écluses en amont.
L'enceinte était ponctuée de tours carrées le long
de ses 2800 mètres sur la rive droite entre la tour de Billy (est)
et la tour de Bois (ouest) et elle incluait des bâtiments tels que
le Louvre. Cette muraille percée de 6 portes polarisait toute la
circulation sur ses points de passage et pendant plus de deux siècles,
seule une demi-douzaine de rues permirent l'accès vers le centre
de Paris. A l'exterieur des murs se constituèrent des faubourgs
(Poissonière, Montmartre, Saint-Honoré...), la vie y étant
moins cher qu'à l'intérieur des remparts. En 1631,, face
aux fortes menaces des habsbourg, Richelieu fit éxécuter
la fortification ébauchée un siècle auparavant et
jusque-là reportée: l'enceinte dite des " Fossés
Jaunes ".
L'enceinte des "Fossés Jaunes"
Cette cinquième enceinte fut érigée sur
la rive droite, de 1634 à 1647, selon les plans de Jacques Lemercier,
et doit son nom à la couleur du sous-sol. C'est en fait un prolongement
de l'enceinte de Charles V au nord est de la ville, entre la porte des
Poissonniers et celle de la Conférence. Elle est composée
de cinq bastions réunis par une courtine (mur rectiligne) et est
percée de six portes. Ce front bastionné se raccordait à
l'enceinte de Charles V après la butte Bonne-Nouvelle, renforcée
à cet endroit par des buttes de terre étayées pour
supporter le poids et le recul des canons.
La ville ouverte (1670-1785)
Après avoir établi des places fortes aux frontières,
Louis XIV décréta en 1670 le désarmement des villes.
Il contribua ainsi à faire de Paris une ville ouverte, supprimant
les murs de Charles V, les remplaçant par le "cours planté",
un ensemble d'allées destinées à la promenade. Ce
cours fut transformé progressivement en voies de grand gabarit,
boulevard Beaumarchais (illustration ci-dessus) du Temple, des Italiens,
qu'on désigna familièrement sous le nom de "Grands
Boulevards". La déstruction de l'enceinte de Charles V, en
ouvrant la ville, facilita les liaisons avec les faubourgs qui s'étaient
développés à ses portes. Dès lors, leur absorption
dans Paris était inévitable.
L'enceinte des fermiers gégéraux Construite entre 1785 et 1790, ce n'était pas une enceinte militaire, mais elle matérialisait une frontière fiscale entre Paris et sa banlieue. Les marchandises entrant dans Paris étaient soumises ainsi à de fortes taxes. La perception des taxes restait cependant peu efficace et la fraude considérable, la surveillance se révelant impossible sur de vastes espaces. Le projet conçu par Lavoisier obtint l'aval du roi Louis XVI le 23 janvier 1785. L'enceinte était tracée à la limite de l'espace bâti et englobait 3370 hectares pour une longueur totale des murs de 24 kilomètres. Elle comprenait un mur de pierre haut de 3,24 mètres, bordé côté ville d'un chemin de ronde de 11,69 mètres et du côté extérieur d'un boulevard planté d'arbres large de 58,47 mètres. Il est à noter que les parisiens étaient très hostiles à l'érection de ce mur. L'enceinte était percée d'une cinquantaine d'entrées, les barrières, où l'on encassait les taxes. Ci-dessous, une représentation de la barrière de Vincennes.
Les frontières de Paris allaient encore changer au cours du XIXe
siècle...
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