Les frontières de Paris au XIXe siècle
Depuis la destruction de l'enceinte de Charles V en 1670, Paris était dépourvu de fortifications militaires. les principales raisons étaient que le roi résidait désormais à Versailles et non plus à Paris, et que la France traversait une période sans grandes guerres, celles ci se limitant essentiellement aux frontières, où avaient été érigiées de véritables forteresses.
Cependant, en 1814-1815, des troupes ennemies envahirent la capitale sans connaitre la moindre résistance, ce qui n'était plus arrivé depuis plus de 4 siècles.
Les responsables politiques envisagèrent plusieurs projets de protéger la ville mais aucun n'aboutit. Ce n'est qu'en 1840, suite aux crises en Orient, que Louis-Philippe 1er et le président du conseil, Adolphe Thiers décidèrent de construire une enceinte bastionnée ( photo ci-dessus). Cette enceinte, d'une longueur de 34 kilomètres et d'une largeur de 140 mètres, fut élevée de 1840 à 1846 par 25 000 ouvriers. Paris devint insalubre et surpeuplé, notamment en raison de l'afflux de provinciaux. C'est le second Empire qui vit naître le Paris que nous connaissons. Napoléon III, influencé par la modernité de Londres confia à Georges Haussmann la direction des travaux qui devaient faire de Paris "la ville lumière" de 1853 à 1869. Les habitations atteignirent alors les fortifications de Thiers. Annexant en 1860 les communes périphériques telles qu'Auteuil, Les Batignolles, Charonne ou encore La Villette, Haussmann instaura l'actuelle division administrative, en créant 20 arrondissements. Ce fut une époque de grand essor pour ces quartiers. Malgré la défaite françcaise de 1870, l'enceine de Thiers ne fut pas jugée obsolète mais une seconde couronne de forts fut édifiée par les militaires en 1874 à l'extérieur de la ville (Forts de Rosny, de Romainville, de Nogent...) reliés par un réseau de souterrains.

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